Dibalik Tanaman Penyengat yang Ditakuti

Jika kalian tinggal di desa saat masih kecil kalian pasti mengenal bahkan tak asing dengan tanaman kecil yang menyengat ini. Masyarakat jawa menyebut tanaman ini dengan nama Jelatang atau Lateng dalam bahasa Madura. Bahasa inggrisnya adalah Stinging Nettle. Tanaman ini termasuk dalam famili Urticaceae dengan nama ilmian (Fleurya interrupta). Tanaman ini termasuk tanaman herba dan seluruh bagian tanaman ditutupi dengan bulu halus. Nah,  bulu halus itulah yang menjadi senjata penyengat dan memberikan sensasi tarian ulat bulu ketika terkena.

Anak-anak di desa biasanya menggunakan tanaman ini untuk mengganggu temannya dengan cara memukulkan tanaman ini ke kulit temannya.  Dan tahukah kalian apa yg terjadi ketika tanaman ini menyentuh kulit kita? YA.. rasa panas dan gatal seketika terasa dan mulai muncul bentol-bentol seperti terkena bulu ulat berwana kemerahan nan cantik dan mengkilap bak dahi ikan lohan.  Tetapi rasa panas dan gatal akan hilang dalam sesaat.

Namun,  di balik tanaman yang memiliki sengat nan gatal, tanaman ini memiliki kandungan vitamin C yang sangat tinggi sehingga berfungsi sebagai antioksidan alami.  Bahkan di luar negeri tanaman ini sudah dijual dalam bentuk teh dan dipercaya dapat menyembuhkan asam urat. Saya biasa menggunakan tanaman ini sebagai campuran telur dadar untuk sarapan pagi.  Teksturnya yang lembut dan rasanya yang enak membuat saya ketagihan untuk memakannya lagi dan lagi. Bagian yang dipakai adalah bagian pucuknya jadi daun yang masih muda. Biasanya saya ngeramban di sekitar tempat kerja saya yang berada di lereng gunung kawi dan masih dalam kawasan pedesaan yang cukup terpencil menurut saya. Untuk memetik tanaman ini dibutuhkan cara khusus agar tidak mengenai kulit alias punggung tangan karna akan terasa gatal. Jadi,  saya menggunakan kuku untuk memotong batang mudanya,  dan jangan khawatir ketika daun menyentuh telapak tangan  karna tidak akan terasa gatal.

Selain manfaat yang luar biasa di atas,  masih banyak lagi manfaat-manfaat lainnya dari tanaman menyengat ini.  Maka dari itu perlu dikaji lebih lanjut mengeni manfaatnya bagi kesehatan. Dan ternyata tanaman yang kita anggap sebagai tanaman liar yang hanya menjadi kenangan masa kecil memiliki manfaat yang luar biasa.